加州各地的水务机构表示,削减城镇用水的目标将耗资巨大,难以实现,他们对一项雄心勃勃的州提案表示担忧,该提案将要求从2025年开始在全州范围内加强节水。
加州水资源控制委员会(State Water Resources Control Board)提出的规定将要求400多个城市和水务机构采取保护措施,这些机构为约95%的加州人提供服务。到2030年,该措施每年可节省约41.3万英亩英尺的土地,足以为每年约120万户家庭提供服务。
在今年结束的过去三年严重干旱期间,纽森政府设定的自愿保护目标在很大程度上是无效的。从2021年7月到去年年底,加州人的用水量仅比2020年减少了约6%,远低于州长加文·纽森(Gavin Newsom)设定的15%的目标。
新规定是由立法机关和前州长杰里·布朗于2018年颁布的一系列法律强制执行的,旨在使“节约用水成为加州的一种生活方式”,而不仅仅是一项紧急干旱措施。
从莫哈韦沙漠到索诺玛县及其他地区的供水商在周三的董事会研讨会上警告说,这些规定将是一个挑战,特别是因为许多人不得不大幅削减室外用水。会议持续了8个多小时,大约80人在会议上发言,其中大部分是水务部门的代表。
根据水务局的数据,从2025年到2040年,这项规定将使供水商损失约135亿美元,其中40%以上将用于资助回扣计划和其他减少住宅用水的努力。但预计在2025年至2040年间,收益将达到约156亿美元,主要来自供应商和客户减少的用水量。
“这很尴尬,因为我们致力于提高用水效率,”代表萨克拉门托地区供应商的地区水务局(Regional water Authority)政府关系经理瑞安·奥贾基安(Ryan Ojakian)说。“归根结底,这些规定是否可行?这些代价值得回报吗?实现这些规定的后果是什么?”
预计水务局将在明年夏天对这些规定进行投票,这些规定将于明年秋天生效。
供水供应商,而不是个人客户,必须达到这些目标——每个供应商都需要制定自己的策略。这些措施可能包括鼓励消费者将干旱草坪换成更抗旱的景观,或者惩罚大量用水者的费率结构。
供水商表示,很难让他们的客户节约用水。
“他们希望我们以如此快的速度节约用水,即使我们有所有的钱,我们也无法说服我们的客户群以我们需要的速度参与,”奥兰治县市政水区用水效率主管乔伯格说。“我们可以建造它,但他们不一定会来。”
国家机构的公式根据室内和室外住宅用水目标、配有专用灌溉仪表的商业景观、泄漏等损失以及其他变量(如一个地区的牲畜数量)为每个水务机构设定目标。
在这些规定中,该州对住宅小区室内外用水的目标逐步降低,从2030年开始,然后再到2035年。
未能在规定的用水预算范围内生活的供应商可能面临越来越严重的后果,最终可能从2027年开始每天罚款1000美元,在干旱期间每天罚款1万美元。
环保组织“拯救海湾”(Heal the Bay)的首席执行官特蕾西·奎因(Tracy Quinn)告诉董事会,在加州面临缺水的未来之际,水资源保护措施至关重要。
积雪减少、科罗拉多河水资源的持续争论、地下水法规以及气候变化可能使该州10%的供水干涸的预测,“我们非常需要制定一项要求有效利用水资源的规则,”她说。
为近2700万加州人服务的约231个机构已经走上正轨,在不减少用水量的情况下实现2025年的目标,这些机构主要在旧金山湾区和南加州。预计为850万加州人服务的71个机构也将达到2035年的标准,包括圣地亚哥市、圣何塞水务公司、旧金山公用事业委员会、尔湾牧场水区和圣安娜市。
最受欢迎的总的来说,这些规定预计将在2025年至2040年期间节省约630万英亩英尺的土地,其中大部分来自住宅措施。
伯格说,这些规定可能会在11年内花费奥兰治县水务机构超过7.07亿美元来实施。但更重要的是,他说,他担心户外节水标准的提高速度过快。
伯格说:“如果一个机构要看看遵守规定的成本,并将其与罚款成本进行比较,如果一个机构只是说,‘好吧,我们就接受罚款’,我不会感到惊讶。”
索诺玛县圣罗莎市用水效率主管克莱尔·诺德利在研讨会上也表达了同样的担忧。
“我想强调的是,持续的节水是很难实现的。这需要几十年的时间,大量的资源投入,以及你所在服务区域的人口和文化愿意参与进来。”
诺德利说,越来越少的人参加该市的除草退税计划,该计划为每平方英尺除草提供1美元。接受调查的客户表示,他们的草坪每平方英尺要花7美元左右。Nordlie说,成本是一个主要的障碍。
“如果客户不想参与,我们就不能强迫他们,”她说。
加州大学戴维斯分校流域科学中心主任杰伊·隆德告诉董事会,他担心这些规定会影响公众的信任。
伦德说:“当然,每次出台新规定时,我们社会的某些方面都会感到不安,所以我认为我们必须牢记这一点。”“因为这种反作用可能会对很多比这更重要的事情造成非常糟糕的影响。”
规模较小的水务机构,尤其是内陆地区的水务机构,将受到最严重的打击。预计到2025年,服务于约20万加州人的10家供应商将面临30%以上的裁员,但到2035年,这一数字将增至84家,服务于370万加州人。根据该州的数据,其中包括阿特沃特市和金斯堡市,奥伊代尔共同供水公司和西克恩水区。
位于约书亚树国家公园边缘的尤卡山谷高沙漠水区的公共和政府事务主管詹妮弗·库萨克说,水务机构长期以来一直在努力解决供水问题,而且几乎没有额外的保护空间。许多观赏草坪已经没有了,室内的水装置也得到了改善。
她说:“我们社区没有太多的储蓄机会,因为我们已经做了很多。”“很多人甚至不灌溉他们的家。他们有很多土,也许还有一些树。”
即便如此,预计沙漠水源将无法达到2030年和2035年的目标,她说,这“只是发出了一个危险信号”。
为了响应早先增加灵活性的呼吁,州监管机构提供了另一种途径,如果满足某些标准,将给一些供应商(如服务于弱势社区的供应商)额外的时间来实现2035年的室外用水目标。
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